El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde

El retrato de Dorian Gray, cuyo título original es The Picture of Dorian Gray, es una novela fascinante del escritor irlandés Oscar Wilde, publicada en 1890.

El argumento es el siguiente: el joven Dorian Gray, un hombre de una gran belleza, es retratado por un artista que se siente fascinado ante su aspecto. Más tarde, Dorian conoce a un amigo del pintor, llamado Lord Henry Wotton, quien considera que la belleza y la juventud son lo único que importa en realidad, y que sin embargo es efímera. Dorian, aterrado ante la idea de perder su belleza y su juventud, desea con todas sus fuerzas tener siempre la misma apariencia y no someterse a los cambios de la edad. Su deseo se ve cumplido, y mientras para él no parece pasar el tiempo, su retrato es el que cambia. Además, Dorian se convierte en una persona sin moral, llevando una vida llena de vilezas.

Lo mejor de la novela es el mensaje que Oscar Wilde quiso dar de que la apariencia física puede ser engañosa en todos los sentidos, cómo alguien que parece ser extraordinario puede guardar en sus entrañas a un ser horrible moralmente, y cómo lo que no sale al exterior acaba pudriéndose.

El retrato de Dorian Gray es una novela más que recomendable, que se puede considerar en parte gótica, en cuanto al estilo en el que está escrita. Además tiene una gran influencia de la historia de Fausto, en cuanto al deseo de la eterna juventud del protagonista.

84, Charing Cross Road, de Helene Hanff

Para todos aquellos que amamos la lectura, hay un libro muy representativo de ese afán por llegar a leer cuanto más mejor. Se titula 84, Charing Cross Road, de Helene Hanff, de género epistolar.

Trata de la amistad entre una escritora norteamericana, la propia Helene Hanff, y un librero londinense de la librería Marks and Co., situada en el número 84 de Charing Cross Road, por medio de la correspondencia. Al principio ella le escribe solicitando un volumen difícil de encontrar, y poco a poco, la correspondencia se hará regular entre ellos, llegando a convertirse en una amistad que se irá haciendo más fuerte con los años, al ampliarse los lazos entre la escritora y todo el personal de la librería.

Es importante mencionar que al leer 84 Charing Cross Road se aprende sobre libros. Es una historia de amor hacia los libros, en el que la autora y su amigo Frank Doel repasan datos importantes sobre volúmenes difíciles de encontrar para alguien que no sea un librero erudito. Esto lo hace especialmente interesante, y tal vez más de uno se vea reflejado en la búsqueda de un libro de esos que las editoriales no consideran rentable, y es por tanto prácticamente inencontrable, como me ha ocurrido a mí alguna vez.

Es toda una delicia leerlo, y más sabiendo que no se trata de una novela creada de a nada, sino una historia real.

Por cierto, existe una adaptación al cine, protagonizada por Anne Bancroff y Anthony Hopkins que merece la pena ver.